En Grupo Confial hemos trabajado con equipos de personas en temas tan distintos como: liderazgo, colaboración, convivencia y relaciones laborales. Y hay algo que llama la atención: tarde o temprano, muchas de esas conversaciones terminan llevándonos al mismo lugar: la comunicación.
Tiene sentido. Nos comunicamos todos los días, prácticamente a cada momento. Sin embargo, hacerlo permanentemente no significa necesariamente que lo hagamos bien.
Durante mucho tiempo aprendimos a explicar la comunicación a través de un emisor, un receptor y un mensaje. Un modelo útil, pero bastante limitado cuando pensamos en todo lo que ocurre entre dos personas. Porque no solo intervienen las palabras. También están nuestras experiencias, emociones, expectativas, creencias, gestos y la relación que tenemos con quien está frente a nosotros.
Lo interesante es que muchas de estas cosas siempre han estado presentes. La diferencia es que hoy contamos con más herramientas para reconocerlas. Y cuando comenzamos a ver lo que antes pasábamos por alto, aparecen oportunidades de mejora.
Pensemos en algo muy sencillo: Estamos conversando con alguien y comenzamos a responder antes de que termine su frase. O, quizás, somos más cuidadosos: dejamos que termine de hablar, pero llevamos varios segundos preparando mentalmente nuestra respuesta. En ambos casos, ¿cuánto de nuestra atención estuvo realmente puesta en comprender al otro? Escuchar activamente parece una habilidad sencilla, hasta que comenzamos a observar nuestros propios hábitos.
Una práctica útil es intentar comprender completamente lo que la otra persona quiere expresar antes de formular nuestra respuesta. Incluso podemos preguntarle si interpretamos bien lo que nos dijo. No siempre es necesario estar de acuerdo. Primero necesitamos entender.
Todos interpretamos el mundo desde nuestra propia experiencia. Lo que para nosotros es urgente, para otra persona puede ser importante, pero no inmediato. Lo que consideramos una crítica constructiva puede ser recibido de otra manera. El problema aparece cuando suponemos que nuestra interpretación es la única razonable. Frases como "¡pero si es evidente" o "¡no entiendo cómo no te das cuenta!" suelen revelar algo interesante: estamos mirando la situación exclusivamente desde nuestro propio mapa. Y a veces ni siquiera nos detenemos a considerar que la otra persona puede estar viendo algo diferente.
Una buena pregunta puede ser más útil que una explicación adicional."¿Cómo lo estás viendo tú?". Es sencilla, pero abre una puerta que muchas veces mantenemos cerrada.
También ocurre que alguien expresa un punto de vista distinto y nuestra primera reacción es invalidarlo: "Eso no es así", "estás equivocado" "siempre se ha hecho de esta manera". Quizás la otra persona efectivamente esté equivocada. Pero si la descartamos antes de comprender sus argumentos, perdemos la oportunidad de conocer información que no habíamos considerado.
Escuchar una opinión no nos obliga a compartirla. Y comprender una perspectiva diferente tampoco significa renunciar a nuestro criterio. A veces, basta con reemplazar una respuesta automática por una pregunta genuina: "¿Qué te hace pensar eso?".
Un compañero no nos saluda, pensamos que está molesto. Una jefatura responde brevemente un mensaje, suponemos que algo anda mal. Alguien guarda silencio durante una reunión, concluimos que no le interesa participar. Sin darnos cuenta, podemos transformar nuestras interpretaciones en certezas.
La realidad es que no siempre conocemos las razones detrás de las conductas de los demás. Aprender a distinguir entre hechos e interpretaciones nos permite evitar conclusiones apresuradas y conversaciones innecesariamente difíciles.
Una persona puede decir que está disponible para escuchar mientras revisa constantemente su teléfono. Podemos pedir tranquilidad utilizando un tono de voz agresivo. O asegurar que valoramos las opiniones diferentes, pero mostrar incomodidad cada vez que alguien nos contradice.
Las palabras importan, pero no actúan solas. Nuestro cuerpo, tono de voz, atención, contexto y cultura también participan de la comunicación. Esto no significa que podamos adivinar lo que alguien piensa observando sus gestos. Significa que conviene mirar la interacción completa, sin olvidar que nuestras propias conductas también influyen en ella.
Podríamos continuar con muchos ejemplos. Las veces que interrumpimos sin darnos cuenta. Cuando confundimos una opinión con un hecho. Cuando escuchamos para responder y no para comprender. Cuando creemos que empatizar significa necesariamente estar de acuerdo. O cuando entregamos una crítica pensando que estamos dando un buen feedback.
Nada de esto es particularmente extraño. Son situaciones humanas, habituales y muchas veces automáticas. Lo verdaderamente interesante aparece cuando comenzamos a reconocerlas. Conceptos como escucha activa, empatía, ecpatía, feedback y autorregulación emocional nos ayudan a poner atención en aspectos de nuestras relaciones que antes podían pasar inadvertidos.
No se trata de convertir cada conversación en un ejercicio de análisis, ni de comunicarnos perfectamente. Se trata de ampliar nuestras posibilidades. Porque cuando identificamos un hábito, podemos cuestionarlo. Y cuando aprendemos una herramienta, podemos intentar hacer las cosas de otra manera.
Quizás no sea necesario proponernos grandes cambios. Durante los próximos días podríamos intentar algo tan simple como no interrumpir, preguntar antes de suponer o escuchar una opinión contraria sin descartarla inmediatamente. Y observar qué ocurre. Es posible que descubramos que algunas conversaciones resultan más sencillas, que comprendemos mejor ciertas diferencias, o que evitamos discusiones que antes parecían inevitables.
También es posible que no lo consigamos a la primera. Aprender nuevas maneras de relacionarnos requiere práctica. A veces, el primer gran cambio es simplemente darnos cuenta.
En Confial Capacitación creemos que ahí comienza una parte importante del aprendizaje: cuando las personas reconocen nuevas oportunidades en situaciones que viven todos los días. Por eso trabajamos con experiencias, herramientas prácticas y desafíos que permitan llevar lo aprendido al puesto de trabajo. Porque conocer un concepto es valioso, pero aprender a reconocerlo y aplicarlo en nuestras relaciones cotidianas es lo que realmente puede marcar la diferencia.